La fiesta de San Valentín fue
declarada por primera vez alrededor del año 498 por el papa Gelasio I. Decir
que la creación de esta festividad puede haber sido un intento de eliminar la
celebración de las Lupercales, festividad pagana celebrada el 15 de febrero,
como dicen algunos, no tiene sentido alguno; pues, al tener cada día del año
católico un santo, es evidente que éste corresponde a alguna de las
innumerables fiestas del calendario romano, a veces cuatro al mes. Según la
Enciclopedia Católica, el santo cuya festividad cayó en la fecha conocida hoy
como Día de San Valentín, fue posiblemente uno de los tres mártires ejecutados
en el año 270 d.c durante el reinado del Emperador Claudio II:
Un médico romano que se hizo
sacerdote y que casaba a los soldados, a pesar de que ello estaba prohibido por
el emperador Claudio "El Gótico" que lo consideraba incompatible con
la carrera de las armas. El emperador ordenó decapitarlo en el 270. Muy
venerado en Francia, en la diócesis de Jumièges.
Un obispo de la ciudad de
Interamna (hoy Terni, Italia), donde se encuentran los restos del cuerpo
conservados en la homónima basílica, y donde el 14 de febrero es la fiesta
patronal.
Un mártir de la provincia romana
de África.
Del siglo V hay un obispo también
llamado Valentín de Recia, enterrado en Mais, cerca de Merano, en el Tirol
italiano. En el siglo VIII su cuerpo fue trasladado a Passua en Baviera. En
Alemania los católicos le tienen mucha devoción y es invocado para curar la
epilepsia. A partir del siglo XV se le representa con un niño tendido a sus
pies.
Se cree que el sacerdote y el
obispo Valentín están enterrados en la Via Flaminia en las afueras de Roma. En
el siglo XII, la puerta de la ciudad romana conocida en tiempos antiguos como
la Puerta Flaminia (ahora conocida como Porta del Popolo) era conocida como la
Puerta de San Valentín.
Sin embargo, poco se sabe sobre
las vidas de estos tres hombres. Muchas de las leyendas que los rodean
actualmente fueron probablemente inventadas durante la Edad Media en Francia
eInglaterra cuando el día festivo de 14 de febrero empezó a ser asociado con el
amor, a raíz de la historia de San Valentín, quien habría sido ejecutado un 14
de febrero al no querer renunciar al cristianismo y haber casado a parejas en
secreto después que el matrimonio fue prohibido por el emperador Claudio II.
Otra leyenda dice que es patrono de los enamorados porque su fiesta coincide
con el momento del año en que los pájaros empiezan a emparejarse.
La festividad se borró del
calendario eclesiástico por la Iglesia católica en el año 1969 como parte de un
intento por eliminar santos de un origen posiblemente legendario, aunque sigue
siendo celebrada localmente por algunas parroquias. También es venerado como
santo por la Iglesia Ortodoxa y por la Iglesia anglicana.
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